여성은 생리가 진행될 때 호르몬의 변화로 정서 및 다양한 신체 변화가 나타나게 됩니다. 그중에서도 아랫배와 허리에 나타나는 특징적인 통증은 많은 여성을 괴롭히곤 합니다. 그렇다면 생리통 심할 때 줄일 수 있는 방법으로는 어떤 것들이 있을까요?
1. 생리통(Dysmenorrhea)
생리가 진행될 때에는 프로스타글란딘(Prostaglandin)이라는 화학 물질이 자궁 근육을 수축시키며, 아랫배와 허리 부위에 뻐근하고 불쾌한 통증을 유발하곤 합니다. 그렇다면 통증의 정도는 어떨까요?
통증의 정도는 개인에 따라 편차가 큰 특징이 있으며, 몇 가지 요인들이 더 심한 통증을 유발하기도 합니다. 대표적인 예로 나이가 어린 여성은 자궁경부가 좁고 딱딱하기 때문에 생리통이 심하게 나타납니다. 또한 자궁에 근종이나 물혹이 있을 때에도 더 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 생리통 심할 때 줄이는 방법
임신이나 폐경(Menopause)이 진행되기 전까지 꾸준히 여성을 괴롭히는 통증은 어떻게 경감시킬 수 있습니다. 지금부터 생리통 심할 때 완화하는 4가지 방법에 대하여 살펴보겠습니다.
2.1 생리통 완화를 위한 ‘투약’
생리통 심할 때 통증을 경감시키는 효과적인 방법으로는 비스테로이드 항염증제(NSAID) 투약하는 방법입니다. 대표적인 약제의 종류로는 이부프로펜(Ibuprofen)이 있으며, 프로스타글란딘의 생성을 억제해 통증을 완화시킬 수 있습니다.
많은 여성들이 약제를 복용할 때 혹시 내성이 생기지 않을까 걱정하곤 합니다. 하지만 이러한 걱정은 기우입니다. 비스테로이드성 항염증제 사용으로 내성이 진행되는 경우가 매우 드물기 때문입니다.
이러한 이유로 생리통 심할 때 진통제 투약은 통증 완화에 많은 도움이 될 수 있습니다. 단 복용할 때에는 반드시 적절한 용량을 지키는 것이 바람직하다는 점을 유념해 주세요.
2.2 생리통 경감에 도움이 되는 ‘찜질’
엄마 손은 약손이라는 이야기를 들어보신 적이 있으신가요? 실제 복부나 허리를 따뜻하게 찜질해 줄 경우 근육 이완에 많은 도움이 되어 통증을 완화시킬 수 있습니다.
시중에서 간편하게 찜질할 수 있는 다양한 제품을 쉽게 찾아보실 수 있습니다. 만약 생리통이 심하신 분이라면 투약과 더불어 찜질을 병행해 주는 것이 효과적인 대처 방법이 될 수 있습니다.
2.3 생리통 완화 ‘자세’
세 번째 생리통 심할 때 줄이는 방법은 특정 자세를 취하는 것입니다. 요가에서 일명 나비 자세라고 불리며, 방법은 굉장히 간단합니다. 아래 그림처럼 허리와 가슴을 펴고 두 발바닥을 붙여주면 됩니다.
이러한 자세는 통증 완화와 더불어 자궁 건강까지 일석이조 효과를 누릴 수 있습니다. 특별한 도구 없이 간단하게 시행할 수 있기 때문에 통증이 심하다면 해보시길 바랍니다.
2.4 생리통 줄이는 ‘영양소’
위에서 언급한 방법 이외에도 일부 영양소의 섭취가 통증을 경감시킬 수 있습니다. 마그네슘(Magnesium)은 자궁 근육을 이완시켜 생리통을 완화하며, 오메가3 지방산(Omega-3 fatty acid) 역시 통증을 줄이는 데 긍정적인 효과를 줄 수 있습니다.
그렇다면 어떠한 식품에 이러한 영양소가 많이 들어있을까요? 마그네슘이 풍부한 식품은 아몬드, 오메가3 지방산은 연어에 특히 많습니다. 식품과 더불어 해당 영양소가 들어있는 영양제가 도움이 될 수 있다는 점을 참고해 주세요.
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3. 생리통 심할 때 주의할 점
통증을 완화하는 데 도움이 되는 여러 가지 방법들을 살펴봤습니다. 그렇다면 생리통 심할 때 피해야 하는 것들은 어떤 것들이 있을까요?
먼저 카페인은 혈관을 좁게 만들고 통증을 악화시키기 때문에 가급적 삼가는 것이 좋습니다. 또한 과도한 스트레스는 호르몬 균형에 악영향을 미쳐 통증을 가중시킬 수 있습니다.
이외에도 일상생활에 지장을 줄 정도로 생리통이 심한 경우, 평소와 통증이 다르거나 다른 신체 변화가 동반될 때에는 병원을 방문하는 것이 바람직한 대처 방법입니다.