하품이란 입을 벌려 숨을 들이마시는 행위를 말하며, 남녀노소 누구에게나 발생하는 자연스러운 생리 현상입니다. 그렇다면 하품을 하는 이유는 어떤 것들이 있을까요? 해당 글에서는 이러한 신체 변화가 발생하는 4가지 원인에 대해 알아보겠습니다.
하품을 하는 이유
여러분들은 평소 하품을 얼마나 자주 하시나요? 건강한 사람이라면 하루에 약 5회에서 10회 정도 발생하는 것으로 추정되고 있으며, 개인의 컨디션에 따라 빈도에 차이가 있을 수 있습니다.
그렇다면 하품은 왜 하는 것일까요? 안타깝게도 현대의학에서 명확한 하품의 발생 원인은 밝혀지지 않았습니다. 다만 단순히 숨을 마시는 것이 아닌 신체와 뇌에 영향을 미치는 것으로 추정하고 있습니다.
1) 산소와 이산화탄소 농도를 조절
하품은 혈액 내 산소와 이산화탄소 균형을 맞추기 위해 발생하는 것으로 추정합니다. 조금 더 쉽게 설명하면 혈액 속 산소를 높이고 이산화탄소를 배출하기 위해 발생한다는 말입니다.
예를 들어볼까요? 장시간 지루한 공부를 할 때에는 산소 섭취가 줄어들고 이산화탄소 농도가 증가하게 됩니다. 이러한 상태에서 우리 신체는 산소 섭취량을 늘리기 위해 하품을 발생킨다는 내용입니다.
2) 뇌의 온도를 조절
두 번째 하품을 하는 이유는 뇌의 온도를 조절하기 위함으로 추정합니다. 숨을 깊게 들이마실 때에는 폐로 차가운 공기가 들어가게 되며, 이는 다시 뇌 주변을 차갑게 만들어 과열된 온도를 조절해 줍니다.
이해하기 쉽게 풀어서 설명해 드리겠습니다. 높은 수준의 집중력을 요구하는 활동을 했을 때에는 뇌가 과열됩니다. 하품은 이렇게 과열된 뇌를 차가운 공기로 식혀준다는 말입니다.
3) 각성 기능
여러분들은 지루하거나 피곤할 때 하품했던 기억이 있으신가요? 세 번째 하품을 하는 이유는 각성 상태를 증진하기 위함이며, 뇌로가는 산소 공급량을 증가시켜 일시적으로 각성 상태를 높여준다는 내용입니다.
이 가설이 바로 수면을 제대로 취하지 못할 때 자꾸 하품이 나오는 것을 설명해줍니다.
4) 유대감 형성을 위해 발생
마지막 이유는 하품이 사회적으로 유대감 형성을 위해 발생한다는 내용입니다. 사람들은 하품을 통해 무의식적으로 공유되고 있으며, 이로 인해 사회적 유대감을 형성하고 강화한다고 추정합니다.
해당 가설은 예를 들었을 때 쉽게 이해가 가능합니다. 혹시 주변 사람이 하품을 하는 것을 보고 같이 했던 경험이 있으신가요? 이러한 예시가 하품이 유대감 형성을 위해 발생한다는 근거입니다.
마치며
하품을 하는 4가지 이유에 대해서 알아봤습니다. 도입부에서 언급한 것처럼 하품은 아직까지 의학적으로 명확한 원인이 밝혀지지 않았으며, 네 가지 내용 모두 검증되지 않은 가설입니다.
따라서 어떠한 내용도 맹신하지 않고 열린 태도로 접근하는 것이 무엇보다 중요합니다.