위경련(gastric cramp)이란 위의 근육이 갑작스럽게 수축하여 통증이 발생하는 상태를 말합니다. 대부분의 환자들은 식사 후 해당 상태가 발생하는 양상을 보이며, 증상이 매우 심할 때에는 실신하는 경우도 존재합니다. 위경련이 반복될 경우 특정 질환으로 발전했을 가능성이 있습니다.
1. 원인
혹시 위(Gastric)가 쥐어짜는 듯이 아팠던 경험을 해본 적이 있으신가요? 이러한 통증은 위경련의 특징적인 증상 중 하나이며, 다양한 원인이 위장의 수축을 발생시켜 해당 상태를 유발하곤 합니다.
지금부터 위의 경련을 발생시키는 다양한 원인을 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
1-1. 과식
추석이나 설날 같은 명절에는 평소보다 많은 양의 기름진 식사를 하게 됩니다. 이렇게 과식을 하게 될 경우 위에 과도한 압력을 발생시킬 수 있으며, 이로 인하여 통증이 발생할 수 있습니다.
실제 추석이나 설날 같은 명절에는 평소보다 훨씬 많은 수의 위경련 환자가 응급실을 내원하는 것으로 알려져 있습니다.
1-2. 스트레스
다양한 질환의 원인으로 알려져 있는 스트레스 역시 해당 상태를 발생시킬 수 있습니다. 스트레스는 정말 빠지는 곳이 하나도 없네요. 극심한 스트레스는 소화계에 영향을 주며, 이는 다시 위의 경련을 유발하게 됩니다.
따라서 평소 건강한 식습관 이외에도 적절한 스트레스 관리가 중요하다는 점을 유념하시면 좋을 것 같습니다.
1-3. 기타 요인
쥐어짜는 듯한 위의 통증은 약제의 부작용으로 나타나는 경우도 있으며, 과민 대장 증후군(Irritable bowel syndrome ; IBS) 같은 소화계 질환이 위경련을 발생시키는 경우도 존재합니다.
이외에도 여성의 경우 월경전 증후군(Premenstrual syndrome ; PMS), 일부 환자들의 경우 특별한 원인 없이도 해당 상태가 발생할 수 있다는 점을 참고해 주세요.
2. 증상
위에 발생하는 경련은 과식, 스트레스, 특정 질환 등 너무나 다양한 원인에 의해 나타나곤 합니다. 일부 환자들의 경우 특별한 원인 없이 발생한다는 사실이 놀랍게만 느껴지네요.
그렇다면 특징적인 위경련 증상은 어떤 것들이 있을까요?
2-1. 복통
해당 상태가 발생했을 때 나타나는 대표적인 증상은 강력한 복통입니다. 도입부에서 말씀드렸던 것처럼 통증은 마치 위를 쥐어짜는 듯한 양상으로 나타나며, 점점 심해지다가 감소하는 특징이 있습니다.
통증은 짧게는 몇 분에서 길게는 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다. 따라서 참기 힘들 정도로 고통스러운 복통이 느껴질 때에는 지체하지 말고 응급실에 내원하는 것이 바람직합니다.
2-2. 기타 증상
또 다른 위경련 증상으로는 몸이 갑자기 으슬으슬 해질 수 있으며, 속이 더부룩하면서 토할 것 같은 신체 변화가 동반될 수 있습니다. 일부 환자들은 배가 빵빵하게 부풀어 오르는 증상이 나타날 수 있습니다.
이외에도 위경련 증상은 대게 취침 중에 발생하는 특징이 있습니다.
3. 치료
저는 아직까지 위에 발생하는 경련을 경험해 본 적이 없습니다. 하지만 위경련을 경험한 사람들은 죽을 것 같이 아픈 통증을 느끼며, 증상이 심할 때에는 통증을 이기지 못해 실신하는 경우도 존재한다고 합니다.
듣기만 해도 무서운 해당 상태는 어떻게 회복할 수 있을까요? 대표적인 치료 방법으로 통증을 완화시키기 위한 약제를 투약할 수 있습니다.
이때 사용되는 약제의 종류는 진경제(Antospasmodics)이며, 진통제(Analgesic)는 오히려 위의 상태를 악화시킬 수 있어 복용해서는 안 됩니다. 생소한 이름의 진경제는 약국에서 처방전 없이 구매가 가능합니다.
3-1. 위경련 응급처치
진경제가 없을 때 집에서 시행할 수 있는 간단한 응급처치 방법을 소개해 드리겠습니다. 먼저 따뜻한 물을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있으며, 모과(Quience)를 달여 드실 경우 더 좋은 효과를 기대해 볼 수 있습니다.
이외에도 통증이 발생한 부위를 부드럽게 마사지해주거나, 따뜻한 수건 등을 이용하여 온찜질 해주는 것이 통증을 경감시켜 줄 수 있습니다.
끝으로 편안한 마음으로 충분한 휴식을 취해주는 것이 위경련 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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