임산부는 임신 기간 중 태아의 건강 상태를 확인하기 위해 다양한 검사를 받아요. 그중에서도 신경관결손 검사는 뇌와 척수의 발달 상태를 파악하는 검사이며, 주로 임신 중기에 시행한답니다. 검사 후 신경관결손 고위험 상태가 나왔을 경우, 태아에게 어떤 문제가 발생할 수 있을까요?
1. 신경관결손 검사란?
본문의 서론 부분에서 언급한 것처럼 산모는 임신 중 다양한 검사를 받아요. 태아의 건강 상태 및 발달 과정을 확인하며, 임신 중 산모에게 나타날 수 있는 여러 문제들을 조기에 발견하고 대처하기 위해서랍니다. 그중에서도 신경관결손 검사(Neural tube defects screening ; NTD)는 임신 15주에서 20주 사이에 받게 되는 검사에요.
이 검사의 주요 목적은 신경관 결손증의 위험도를 파악하는 선별 검사에요. 신경관 결손증의 대표 유형으로 태아의 뇌가 없을 수 있는 무뇌증(Anencephaly), 척추가 불안정한 이분척추(Spina bifida)가 있습니다. 그중에서도 뇌와 두개골이 발달하지 못하는 무뇌증은 생존 가능성의 거의 없는 치명적인 상태입니다.
1) 신경관결손 정상 범위
임신 중기에 시행하는 신경관결손 검사는 산모의 혈액을 채취해 검사 결과를 받아볼 수 있어요. 혈액으로 측정하는 주요 지포는 알파태아단백(α-fetoprotein ; AFP)이며, 정상 범위는 임신 주수에 따라 달라지는 특징이 있어요. 이는 알파태아단백 수치가 임신 기간이 늘어남에 따라 자연스럽게 증가하기 때문이랍니다.
아래는 임신 주차별 신경관결손 정상 범위입니다. 만약 검사 후 수치가 정상 범위를 벗어난다면 신경관결손 고위험으로 분류되며, 더 정확한 상태를 파악하기 위한 추가 검사가 진행될 수 있다는 점을 참고해 주세요.
| 임신 주차 | 알파태아단백(AFP) 정상 범위 |
| 15주 | 10 – 60(IU/mL) |
| 16주 | 15 – 70(IU/mL) |
| 17주 | 15 – 85(IU/mL) |
| 18주 | 20 – 100(IU/mL) |
| 19주 | 25 – 120(IU/mL) |
| 20주 | 30 – 140(IU/mL) |
2) 신경관결손 고위험
앞서 언급한 것처럼 신경관결손 검사는 신경관 결손증의 위험도를 파악하는 선별 검사랍니다. 이 말은 즉, 신경관결손 고위험은 신경관 결손증 발생 확률이 높다는 것을 의미해요. 따라서 보다 정확한 진단을 위해 정밀 초음파, 양수 검사(Amniocentesis) 등의 추가 검사를 권장하고 있습니다.
신경관 결손증은 태아의 뇌와 척수, 뇌와 척수를 둘러싸는 구조물에서 발생하는 심각한 발달 장애에요. 다만 일부 증상은 출생 전이나 출산 후에 수술을 통해 해결하는 것이 가능해요. 따라서 산모는 신경관결손 고위험 수치가 나오더라도 일부 상황은 대처하는 것이 가능하다는 점을 기억해 주세요.
2. 결론 및 질문과 답변
신경관결손 검사 및 수치에 관하여 어느 정도 이해가 되셨나요? 신경관 결손증은 산모가 통제할 수 없는 요인에 의해 발생하기도 한답니다. 따라서 고위험 수치가 나왔다 하더라도 너무 자책하지 말아주세요. 끝으로 본문 내용과 관련하여 자주 묻는 질문 세 가지와 답변을 알아보겠습니다.
Q1) 신경관 결손증이 발견되었을 경우, 임신 상태를 종결시키나요?
신경관 결손증이 발생했을 때 임신 종결 여부는 여러 요인에 따라 달라지게 됩니다. 무뇌증같이 생존 자체가 불가능한 상태도 있지만, 일부 아이들은 수술을 통해 증상을 완화하여 삶을 지속하는 것이 가능하기 때문이에요. 이러한 이유로 모든 신경관 결손증이 임신 상태를 종결시키는 것은 아닙니다.
Q2) 신경관결손 고위험이 나오더라도 태아가 정상일 수 있을까요?
신경관결손 검사는 선별 검사이며, 고위험 수치가 나오는 상황은 단순히 확률이 높다는 것을 의미해요. 또한 해당 검사는 연령이나 체중, 당뇨병(Diabetes mellitus) 유무 등에 따라 결과에 오류가 발생할 수 있답니다. 정리하자면 신경관결손 고위험이 나오더라도 태아에게 아무런 문제가 없을 수 있다는 점을 참고해 주세요.
Q3) 신경관 결손증을 예방할 수 있는 방법은 어떤 것들이 있을까요?
임신 기간 내에 섭취하는 엽산(Folate)은 신경관 결손증 예방에 많은 도움을 줍니다. 특히 임신 초기 엽산 복용이 매우 효과적인 것으로 알려져 있어요. 엽산 이외에도 몸에 좋은 건강한 식습관을 유지하며, 임산부에게 금기되는 흡연과 음주 등의 행위를 삼가는 것이 좋습니다.
3. 정보 출처 및 참고자료
- Genetic and environmental factors in human neural tube defects: A review
- Maternal Body Mass Index and the Risk of Fetal and Infant Death: A Systematic Review and Meta-analysis
- Environmental and nutritional factors significantly associated with cancer of the urinary tract among different ethnic groups