아이를 임신하기 전 혹은 임신 초기 여성의 엽산 섭취는 매우 중요해요. 엽산은 뱃속 아이의 뇌와 척수 발달에 반드시 필요한 영양소이기 때문이에요. 그렇다면 임신 후 엽산 언제까지 복용하는 것이 좋을까요? 본문에서 복용 시기와 더불어 엽산 권장량까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 엽산 섭취의 중요성
임산부에게 엽산 복용이 중요하다는 이야기는 자주 들어보셨을 거예요. 본문의 서론 부분에서 언급한 것처럼 엽산은 태아의 세포 성장 및 발달, 특히 뇌와 척수 발달에 없어서는 안 될 필수 영양소랍니다. 아울러 해당 영양소를 충분히 섭취했을 때에는 태아의 전반적인 성장과 발달에도 긍정적인 영향을 미치는 것이 가능해요.
그렇다면 임신을 계획하는 과정에서 미리 엽산을 섭취하는 이유는 왜일까요? 태아의 신경관이 제대로 형성되고 닫히는 과정은 대게 임신 3주에서 4주에 이뤄지는 특징이 있어요. 그러나 대다수의 사람들은 임신했다는 사실을 5주 이후에 인지하곤 합니다. 이러한 이유로 산모는 임신 계획단계부터 사전에 엽산을 복용하는 것을 권장하고 있습니다.
1) 임신 후 엽산 언제까지 복용할까요?
앞서 언급한 것처럼 산모는 임신을 계획하는 단계에서부터 태아의 신경관 결손(Neural tube defect) 예방을 위해 엽산을 복용해요. 그렇다면 산모는 임신 후 엽산 언제까지 복용할까요? 건강한 임신을 유지하기 위해 대부분의 전문가들은 임신 전체 기간 동안 엽산을 복용하는 것을 권장하고 있습니다.
임신 전체 기간 동안 엽산 복용이 필요한 이유는 각 단계마다 엽산의 역할이 다르기 때문이에요. 아래는 임신 주차별 엽산의 중요성과 역할을 정리한 표입니다. 임신을 계획하는 여성이거나 임신 중인 산모라면 아래 내용을 참고해 주세요.
| 임신 주차 | 중요성 및 역할 | 권장 복용량 |
| 임신 전 | 신경관 결손증 예방을 위한 복용 | 하루 400µg |
| 1~4주 | 신경관 형성 초기 단계 및 신경관 결손증 예방을 위해 복용 | 하루 400µg |
| 5~8주 | DNA 합성 및 세포 분열 지원을 위해 복용 | 하루 400µg |
| 9~12주 | 건강한 조직 발달과 주요 기관 형성 지원을 위해 복용 | 하루 400µg |
| 13~16주 | 새로운 세포와 조직 성장을 지원하기 위한 복용 | 하루 600µg |
| 17~20주 | 임신 중 발생하는 빈혈을 예방(적혈구 생성 촉진)하기 위해 복용 | 하루 600µg |
| 21주 이후 | 모체 건강을 유지하며, 태아의 지속적인 성장 지원을 위해 복용 | 하루 600µg |
2) 임산부 엽산 용량
위에 내용에서 확인할 수 있듯이 엽산의 중요성과 역할은 임신 기간에 따라 다릅니다. 일반적으로 임산부에게 필요한 엽산 용량은 임신 전 400µg으로 시작해 임신 중에는 하루 600µg까지 늘려주는 것이 좋답니다. 그러나 개인의 건강 상태에 따라 복용하는 엽산 용량에 차이가 발생할 수 있어요. 임신 후에는 의사와 상의하여 엽산 용량을 설정하시는 것을 권장 드립니다.
3) 임산부 엽산 섭취 시 주의사항
산모가 엽산을 섭취할 때 주의할 부분을 알아보겠습니다. 과유불급이라는 말이 있죠? 아무리 좋은 영양소라도 과도한 섭취는 부작용이 동반될 수 있답니다. 건강상 특별한 문제점이 없는 산모라면 하루 600µg 이상의 엽산 섭취는 피해 주세요. 엽산의 과다 섭취는 특정 영양소의 흡수를 방해하거나 다른 건강 문제를 유발할 위험성이 존재하기 때문이에요.
또한 기존에 복용하는 약제가 있는 산모의 경우, 엽산을 복용하기 전 의사와 충분한 상의가 필요할 수 있어요. 메트포르민(Metformin), 항산화제(Antioxidant) 등의 일부 약제들은 엽산의 흡수와 효과에 영향을 미칠 수 있기 때문이에요. 이외에도 엽산이 풍부한 음식을 함께 섭취하는 것이 중요하다는 것을 기억해 주세요.
2. 결론 및 질문과 답변
임신 후 엽산 언제까지 복용하는지 어느 정도 이해가 되셨나요? 해당 영양소는 아이를 출산한 이후에도 꾸준히 복용하는 것이 좋아요. 모체의 건강 회복과 더불어 모유를 통해 아기의 성장과 발달을 지원해 주기 때문이랍니다. 끝으로 엽산과 관련하여 많은 산모들이 궁금해하는 질문 세 가지와 답변을 확인하는 시간을 가져보겠습니다.
Q1) 엽산을 너무 많이 복용하면 어떤 문제가 발생할 수 있을까요?
임산부가 권장량 이상의 과도한 엽산을 섭취할 경우, 비타민 B12 결핍이 보이지 않는 문제가 발생할 수 있어요. 비타민 B12 결핍이 진행된 상태에서의 엽산 섭취는 신경 손상으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하답니다. 이러한 이유로 임산부 엽산 용량을 반드시 준수하며, 비타민 B12를 함께 복용하는 것이 좋다는 점을 참고해 주세요.
Q2) 엽산은 공복에 섭취하는 것이 좋나요?
엽산은 수용성 비타민(Water soluble vitamin)이기 때문에 식전 혹은 식후 아무 때나 드셔도 무방합니다. 다만 일부 사람들은 공복에 섭취할 경우 소화기 문제가 나타날 수 있어요. 만약 소화기 문제가 발생하는 산모라면 식사 중에 음식과 함께 복용해 주세요. 음식들이 위장 관련 부작용을 줄여주는 데 도움을 줄 수 있기 때문이에요.
Q3) 엽산과 철분 보충제를 함께 복용해도 괜찮을까요?
임신 중기부터 복용하는 철분 보충제(Iron supplement)는 엽산의 흡수를 방해할 수 있어요. 이와 같은 문제는 높은 용량의 철분을 섭취했을 때 더욱 두드러지게 나타나는 특징이 있답니다. 이러한 이유로 엽산과 철분은 가급적 다른 시간에 복용하는 것이 좋아요. 예를 들어 아침에 엽산을 복용했다면 점심에 철분제를 복용해 주세요.
3. 정보 출처 및 참고자료
- How I treat anemia in pregnancy: iron, cobalamin, and folate – American Society of Hematology
- Folic acid supplementation in pregnancy and implications in health and disease – Journal of Biomedical Science
- Dietary supplement fact sheet: Folate – National Institutes of Health
- Prenatal Folic Acid and Iron Supplementation in Low-Income Women – PubMed