계란은 아침 식사의 메인 메뉴로, 베이킹의 필수 재료로, 그리고 영양가 높은 간식으로 우리 삶 곳곳에서 중요한 역할을 하죠. 하지만 이렇게 유용한 계란도 유통기한이 지나면 조금은 다르게 생각해 볼 문제가 됩니다. 본문에서는 유통기한 지난 계란 섭취 가능성을 자세히 알아보도록 하겠습니다.
계란 유통기한
계란은 포장되는 순간부터 시간이 지남에 따라 자연스럽게 신선도가 떨어지기 시작하죠. 계란의 유통기한은 그야말로 신선도를 유지하기 위한 중요한 지표입니다. 이러한 이유로, 우리나라 식품위생법은 신선 계란의 포장일로부터 30일 이내의 섭취를 권장하고 있어요. 이 기간 동안 계란은 신선한 품질이 보장되며, 그 이후에는 신선도가 점점 떨어질 수 있습니다.
유통기한이 지남에 따라 계란의 내부 구조에는 변화가 찾아옵니다. 예를 들어, 난황과 난백 사이의 경계가 모호해지고, 난백이 묽어지는 현상이 발생할 수 있어요. 이는 계란의 맛과 질감에 영향을 미치며, 조리 시에도 그 차이를 느낄 수 있습니다. 또한, 계란 껍데기 안의 공기 층이 확장되면서 계란이 물에 띄웠을 때 떠오르기 쉬워지는데, 이는 신선도가 떨어졌음을 의미합니다.
유통기한 지난 계란 섭취 가능성
유통기한 지난 계란을 먹어도 되는지는 그 계란이 어떻게 보관되었는지에 크게 의존합니다. 즉, 유통기한이 지났다고 해서 무조건 나쁜 것은 아니에요. 만약 계란을 제대로 냉장 보관했다면, 유통기한이 조금 지났어도 아직 먹을 수 있을 가능성이 있습니다. 하지만, 계란을 냉장하지 않고 높은 온도에서 보관했을 경우, 섭취 시 문제가 생길 수 있어요.
냉장 보관되지 않은 환경은 살모넬라(Salmonella) 같은 해로운 박테리아가 번식하기 좋은 조건을 제공해 줍니다. 참고로 살모넬라는 식중독을 일으킬 수 있는 균입니다. 그래서 유통기한이 지난 계란을 사용하기 전에는 몇 가지 간단한 검사를 해보는 것이 좋습니다. 예를 들어, 계란을 물에 담가서 신선도를 확인할 수 있어요. 신선한 계란은 물에 가라앉고, 오래된 계란은 떠오르기 마련이죠.
또한 계란을 흔들어 보면서 소리가 나는지도 확인할 수 있습니다. 소리가 나면 내부가 변질되기 시작했다는 신호일 수 있어요. 이런 검사를 통해 계란의 상태가 좋다면 섭취해도 되지만, 변질 징후가 보일 시 건강을 위해 사용하지 않는 것이 좋습니다. 아래는 변질된 계란을 구분하는 방법을 간단하게 정리한 표로 유통기한 지난 계란 사용 시 참고해 주세요.
| 구분 방법 | 신선한 계란 | 변질된 계란 |
| 물에 띄우기 | 바닥에 가라앉음 | 물에 뜸 |
| 흔들어 보기 | 소리가 나지 않음 | 소리가 남 |
| 껍데기 깨뜨렸을 때 | 난백이 또렷하고 탄력적임 | 난백이 퍼지고 묽음 |
| 색과 냄새 | 무취이며 색이 선명함 | 불쾌한 냄새가 나고 색이 변함 |
유통기한 지난 계란 섭취 시 주의사항
앞서 언급한 것처럼 유통기한 지난 계란은 박테리아가 자라기 좋은 환경이 될 수 있어요. 특히 살모넬라균 같은 균들은 계란 안에서도 살아남을 수 있는데, 이 균들이 많아지면 식중독을 일으킬 수 있답니다. 그래서 유통기한이 지난 계란은 반드시 잘 살펴보고, 이상이 있다면 사용하지 않는 것이 좋아요.
또한 시간이 지날수록 계란에 들어 있는 좋은 영양소들이 줄어들 수 있어요. 비타민과 미네랄 같은 중요한 영양소들이 이에 해당하죠. 유통기한이 지난 계란은 맛도 변할 수 있답니다. 신선할 때의 맛과 비교하면 쉽게 구분될 정도로 맛이 떨어집니다. 계란에서 어떤 문제도 보이지 않는다면 사용해도 되지만, 가급적이면 신선한 계란을 사용하는 편이 더 안전하고 건강에 좋다는 점을 기억해 주세요.
마치며
유통기한 지난 계란 섭취에 관한 글 내용이 도움이 되셨나요? 계란은 우리의 건강에 많은 이점을 제공하지만, 유통기한 지난 계란을 섭취할 때는 주의가 필요해요. 보관 상태가 좋다고 하더라도, 앞서 소개한 테스트를 통해 신선도를 재차 확인하는 것을 권장 드립니다. 끝으로 본문 내용과 관련하여 자주 묻는 질문과 답변을 알아보겠습니다.
계란 유통기한이 지난 후 얼마나 오래 사용할 수 있을까요?
계란은 일반적으로 유통기한이 지난 후 약 1~2주 정도까지 사용할 수 있을 수 있지만, 이는 계란의 보관 상태에 따라 달라질 수 있어요. 계란을 냉장고 안에서 꾸준히 잘 보관했다면, 유통기한이 조금 지났다 하더라도 사용할 수 있습니다. 단, 물에 띄워 보거나, 껍데기를 깨서 난백과 난황의 상태를 확인하는 등의 신선도 테스트가 반드시 필요합니다.
유통기한 지난 계란을 어떻게 보관해야 하나요?
유통기한이 지난 계란도 신선한 계란처럼 냉장 보관하는 것이 가장 좋습니다. 이때 계란을 냉장고 문쪽보다는 냉장고의 중앙이나 뒷부분에 보관하는 것이 더 안정적이랍니다. 왜냐하면 냉장고 문을 자주 열고 닫게 되면 온도 변화가 크게 발생하는 이유에서입니다. 이렇게 온도를 일정하게 유지하면 계란의 품질을 더 잘 보호할 수 있다는 점을 기억해 주세요.
