신생아들은 대부분의 시간을 잠을 자며 보냅니다. 이러한 상태는 지극히 정상적인 현상으로, 잠을 자는 동안 신체와 뇌는 성장과 발달 과정을 거칩니다. 단, 신생아는 수면 주기가 짧아 자주 깨는 특징이 있습니다. 본문에서는 신생아 통잠 시기 및 준비 과정을 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 신생아 통잠 시기
본문의 도입 부분에서 언급한 것처럼 갓 태어난 아이들은 잠이 굉장히 많아요. 잠을 자는 동안 신체가 성장하는 것은 물론 뇌 발달, 정서 및 행동 발달이 이뤄지게 된답니다. 신생아는 하루 중 약 16~18시간을 수면으로 보내며, 수면 주기가 짧아 자주 깨는 특징이 있습니다. 이처럼 아이들이 깊게 못 자는 이유는 뇌와 신체가 완전히 발달되지 않은 이유에서랍니다.
그렇다면 아이들이 칭얼거리지 않고 긴 시간 동안 잠을 잘 수 있는 시기는 언제일까요? 신생아 통잠 시기는 아기마다 다를 수 있지만, 대게 생후 3개월에서 6개월 경부터 수유 없이도 긴 시간 잠을 잘 수 있게 됩니다. 이 시기에 아이들은 밤과 낮을 구분하는 것이 가능하며, 신경계 발달로 이전보다 더 깊게 잠들 수 있습니다. 구체적인 개월수별 신생아 수면 주기는 아래 내용을 참고해 주세요.
| 아기 개월 수 | 낮잠 시간 | 밤잠 시간 | 연속 수면 |
| 0-1개월 | 6-8시간 | 8-9시간 | 2-4시간 |
| 1-3개월 | 4-6시간 | 10시간 | 4-6시간 |
| 3-6개월 | 3-5시간 | 9-10시간 | 6-8시간 |
| 6-12개월 | 2-3시간 | 10-12시간 | 8-12시간 |
2. 신생아 통잠에 도움되는 방법들
신생아 육아가 특히 어려운 이유는 부모들의 수면 부족 때문이에요. 슬프게도 신생아들은 자주 깨기 때문에 밤낮 구분 없이 달래주고 먹여주어야 한답니다. 그렇다면 신생아 통잠 시기를 조금이나마 앞당길 수 있는 방법은 없을까요? 다행히 신생아들이 더 긴 시간 동안 잘 수 있도록 도와주는 몇 가지 방법들이 존재합니다. 지금부터 각각의 방법들은 하나씩 살펴보도록 하겠습니다.
1) 밤과 낮 구분하기
신생아 통잠 시기를 앞당기기 위해 밤과 낮을 구분해 주세요. 방법은 너무나도 간단합니다. 낮 시간 동안에는 집안 조명을 밝게 유지하며, 가급적 자연광(Natural light)이 많이 들어올 수 있는 환경을 조성해 주세요. 반대로 저녁에는 조용하고 어두운 분위기를 만들어주시면 됩니다. 밤과 낮을 구분해 주는 노력은 실제 아이들이 밤에 더 길게 잠들 수 있도록 만들어줍니다.
2) 밤중 수유 줄이기
아기가 저녁에 길게 잘 수 있도록, 밤중 수유를 차츰차츰 줄여가는 것도 좋습니다. 밤중 수유를 줄이기 위해 낮 시간에 수유 기간을 적절히 조절하여 더 많은 양을 먹도록 유도해 주세요. 저녁 시간에는 수유 간격을 더 길게 조정하며, 밤중에 아이가 깨었을 때에도 수유 없이 잠들 수 있도록 몇 분간 기다려 주세요. 단번에 바꾸기란 결코 쉽지 않지만, 이러한 과정을 통해 안정적인 수면 습관을 형성할 수 있습니다.
3) 일관된 수면 습관 유지하기
신생아 통잠 시기를 앞당기기 위해 생체리듬(Biorhythm)을 조절해 주세요. 밤낮 구분하기와 마찬가지로 어려운 사항이 하나도 없습니다. 아이를 매일 정해진 시간에 재우고 깨워 주세요. 잠들기 직전에 특정한 활동을 설정하는 것이 생체리듬 조절에 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 수면에 들기 전 목욕을 시킨다거나, 책을 읽어 주세요. 약간의 시간이 필요할 수 있으나, 어느 순간 습관화된 아이의 모습을 확인하실 겁니다.
3. 마치며
신생아 통잠과 관련한 여러 내용들이 도움이 되셨나요? 안타깝게도 태어난지 얼마 안 된 아이에게 통잠을 기대하는 것은 무리가 있습니다. 100일의 기적이라는 말이 있듯이, 아이의 건강한 성장과 발달을 지원하기 위해 적어도 100일까지 밤중 수유는 필수라는 점을 기억해 주세요. 끝으로 본문 내용과 관련해 자주 묻는 질문과 답변을 확인해 보겠습니다.
Q1) 아기가 밤에 자주 깨는 이유는 무엇인가요?
신생아가 수면 중에 깨는 이유는 굉장히 다양해요. 그중에서도 배고프거나 기저귀 교체가 필요할 때, 가스를 제대로 배출하지 못하는 상황이 대표적인 예입니다. 아이들이 우는 이유는 다양하지만 한편으로는 단순합니다. 불편감을 호소하는 원인에 적절히 대처할 경우, 다시 안정적으로 수면을 취하게 된다는 점을 기억해 주세요.
Q2) 신생아 통잠 시기가 지났음에도 밤에 자주 깰 때 어떻게 대처해야 하나요?
아이가 어느 정도 성장했음에도 밤에 자주 깬다면 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 방의 온도가 너무 높거나 낮지는 않은지, 아이 수면에 방해되는 소음이 있는지 확인해 주세요. 평소 낮잠을 너무 많이 자거나, 저녁에 충분한 영양공급이 안 되는 것 역시 원인이 될 수 있습니다. 정확한 원인 파악에 어려움을 겪을 때에는 소아과에 내원하는 것을 권장 드립니다.
4. 출처 및 참고 논문
- Sleeping Through the Night: The Consolidation of Self-regulated Sleep Across the First Year of Life
- Normal sleep patterns in infants and children: A systematic review of observational studies
- Infant sleep problems and interventions: A review