심한 충치가 발생했을 때 치과에서는 치수를 제거하는 신경치료(Endodontic treatment)를 진행하며, 압력을 비롯한 다양한 원인으로 신경치료 후 통증이 발생할 수 있습니다. 그렇다면 이런 통증이 발생했을 때 완화할 수 있는 방법으로 어떤 것들이 있을까요?
1. 신경치료란?
여러분들은 치과에서 신경치료를 받아본 경험이 있으신가요? 치과에서는 심한 충치가 발생했을 때 치아의 신경과 혈관이 담긴 치수(Dental pulp)를 제거합니다. 제거 후에는 비어있는 공간을 청소 후 채우게 되며, 이러한 치료 방법을 신경치료(Endodontic tretatment)라 부릅니다.
많은 사람들이 치료라는 단어 때문에 치아의 신경을 보존하는 방법으로 오해하곤 합니다. 하지만 바로 위에서 확인할 수 있듯이 해당 치료는 치수를 보존하는 것이 아닌 제거하는 치료 방법을 의미합니다.
신경치료는 절차와 복잡성으로 인하여 한 번의 방문으로 끝나는 경우가 매우 드뭅니다. 대부분의 환자들은 3일이나 4일 정도의 간격을 두어 몇 번의 치수 제거 과정을 진행하게 됩니다.
2. 신경치료 후 통증, 원인 및 완화 방법
많은 사람들이 치과를 방문하기 두려워하는 이유는 바로 끔찍한 통증 때문입니다. 최근에는 마취 기술이 발달하여 치료 시 발생하는 통증은 줄어들었으나 치료 후 발생하는 통증은 여전히 고통스럽습니다.
글을 작성하는 저 역시도 신경치료 후 동반되는 통증 때문에 꽤나 고생했던 경험이 있습니다. 그렇다면 신경치료 후 통증 원인은 어떤 요인들이 있을까요?
1) 일시적 요인
신경치료를 진행할 때에는 치아 및 주변 조직에 압력과 화학적 자극이 가해지게 됩니다. 이러한 상태는 일시적으로 통증을 발생시킬 수 있으며, 뜨겁고 차가운 자극에 굉장히 민감하게 반응하게 됩니다.
증상을 완화하는 방법은 간단합니다. 가급적 치료 부위에 자극을 가하지 않을 경우 통증이 완화될 수 있습니다. 다시 말해 치료 부위를 사용하지 않거나 부드러운 음식 위주로 섭취를 해주는 것이 바람직합니다.
2) 염증
신경이 매우 풍부한 치수를 제거할 때에는 주변 조직이 자극을 받아 염증(Inflammation)이 발생할 수 있습니다. 통증의 양상은 무언가를 저작했을 때 통증이 발생하게 되며, 치료 부위가 붓고 일부 환자들은 열감에 불편함을 호소할 수 있습니다.
그렇다면 염증으로 인한 통증은 어떻게 완화하는 것이 가능할까요? 통증은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 투약하여 감소시킬 수 있습니다. 대표적인 약제의 종류로는 이부프로펜이 있으며, 약국에서 구매가 가능합니다.
이외에도 차가운 얼음을 치료 부위에 찜질해 주고 충분한 휴식을 취해주는 것 역시 빠른 회복에 도움이 됩니다.
3) 감염
세 번째 신경치료 후 통증 원인은 바로 감염(Infection)입니다. 감염은 치료를 진행 중 혹은 이후에 발생할 수 있습니다. 그렇다면 동반되는 특징적인 신체 변화는 어떤 것들이 있을까요?
감염이 발생했을 때에는 지속적이고 극심한 통증이 발생하며, 통증은 음식을 저작하거나 열감이 느껴졌을 때 특히 악화되는 양상을 보이곤 합니다. 이외에도 모든 감염이 그렇듯 열감을 비롯한 진신적 증상이 동반될 수 있습니다.
이러한 상태를 치료하기 위해 항생제와 진통제 투약 및 추가적인 신경치료가 필요할 수 있습니다. 또한 경우에 따라 치아의 끝 부리를 절제하거나 발치하는 방법이 사용될 수 있다는 점을 참고해 주세요.
3. 마치며
신경치료 후 통증을 유발하는 몇 가지 원인에 대하여 살펴봤습니다. 일부 환자들은 성공적으로 치료가 진행되었더라도 치아 주변 조직이 새로운 상태에 적응하기 위해 통증이 발생할 수 있으며, 통증은 자연적으로 완화되곤 합니다.
대부분의 치통은 시간이 지날수록 악화되는 양상을 보입니다. 따라서 치료 시 발생하는 통증이 두렵다고 방문을 꺼려 하는 상황은 오히려 더 큰 고통을 발생시킬 수 있습니다.
끝으로 정기적으로 치과를 내원하고 스케일링을 받는 것이 치주 질환 예방에 도움이 된다는 점을 꼭 유념해 주세요.