안녕하세요 오늘 소개해 드릴 질환은 무정자증(Azoospermia)입니다. 해당 질환은 남성에게 나타나는 대표적인 난임(Infertillity) 원인 질환 중 하나입니다. 질환을 겪고 있는 환자들은 정자가 거의 보이지 않는 특징이 있으며, 건강한 남성을 기준으로 약 1% 유병률을 보이고 있습니다.
1. 원인
난임을 유발하는 무정자증 원인은 어떤 것들이 있을까요? 해당 질환을 발생시키는 원인은 다양하며, 일부 남성들의 경우 정자는 정상적으로 만들어지지만 배출하는 길에 장애가 발생해 질환이 나타날 수 있습니다. 이렇게 배출하는 통로에 문제가 발생하는 경우를 폐쇄성이라 부릅니다.
또한 일부 환자들의 경우 통로가 아닌 정자 자체를 만드는 데 문제가 발생하는 경우도 있습니다. 이처럼 근본적으로 문제가 발생하는 것을 비폐쇄성이라 부르게 되며, 남성에게 나타나는 불임 원인의 약 5% 이하를 차지하곤 합니다.
이외에도 감염으로 인한 특정 질환이 무정자증을 발생시키거나 외상으로 구조적인 문제가 발생했을 때 나타날 수 있습니다.
2. 진단
이어서 무정자증 진단하는 방법을 상세히 알아보겠습니다. 해당 질환을 진단하기 위해서는 정자의 수를 확인할 수 있는 검사를 시행하게 됩니다. 검사를 시행하기 위해 약 3일에서 4일 정도 금욕 기간을 가지게 되며, 2주 간격으로 2회 이상 시행해야 정확한 결과를 확인하는 것이 가능합니다.
이외에도 호르몬을 포함한 다양한 수치를 확인하는 혈액 검사, 구조적인 문제를 파악하기 위한 초음파 검사를 시행할 수 있습니다. 만약 명확한 원인을 찾는 것이 어렵다면 생검을 진행할 수 있습니다.
참고로 최근 시중에서 정자의 수와 활동성을 확인할 수 있는 무정자증 자가진단 키트가 판매되고 있습니다. 내원하여 시행하는 검사보다 정확한 결과를 얻을 수는 없지만, 간단하게 확인이 가능하다는 점을 참고하시면 좋을 것 같습니다.
3. 증상
다양한 원인에 의해 발생하는 무정자증 증상은 어떤 것들이 있을까요? 안타깝게도 해당 질환이 발생했을 때 나타나는 특이점은 없습니다. 따라서 대부분의 환자들은 위에서 언급한 검사를 진행하기 전에는 질환의 여부를 모른 채 살아가는 경우가 매우 많습니다.
다만 호르몬에 문제가 발생했거나 구조적인 문제가 주된 요인일 경우 원인에 따른 신체 변화가 동반될 수 있습니다.
4. 무정자증 치료
무정자증은 원인에 따라 시행하는 치료 방법이 달라지게 됩니다. 만약 호르몬이 문제일 경우라면 호르몬을 조절하게 되며, 감염이 주된 요인일 때에는 다양한 약제를 투약하여 감염을 우선적으로 치료하게 됩니다.
이외에도 정자가 이동하는 통로가 문제가 되었을 때에는 막힌 곳을 해결하는 수술을 시행할 수 있습니다. 이처럼 적절한 치료를 받았을 경우에는 임신하는 것이 가능해질 수 있습니다.
다만 비폐쇄성 같이 근본적으로 문제가 발생한 경우라면 임신하는 것이 쉽지 않을 수 있다는 점을 참고하시면 좋을 것 같습니다.
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