가래는 호흡기에서 만들어지는 점액으로, 외부의 먼지나 미생물이 체내로 들어가지 않도록 막아주는 역할을 합니다. 가래 자체가 건강에 직접적으로 해를 입히지는 않지만 다양한 이물질이 포함되어 있어 배출하는 것이 좋습니다. 본문에서는 가래 빼는법에 관하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 가래 빼는법
날이 쌀쌀해지거나 계절이 바뀌는 환절기에는 가래가 쉽게 생길 수 있어요. 낮은 온도와 건조한 공기, 실내 환기가 부족할 때 특히 가래가 많이 발생할 수 있답니다. 본문의 서론 부분에서 언급한 것처럼 끈끈한 가래는 이물질이 체내로 들어가지 않도록 잡아주는 역할을 해요. 가래에는 세균을 포함하여 바이러스, 먼지 등의 이물질이 포함되어 있어 가급적 배출하는 것이 좋습니다.
목에 끈끈하게 달라붙은 가래는 종종 배출하는 것이 어려울 수 있습니다. 이때 과도하게 목을 자극하거나 억지로 기침하면 점막에 상처가 발생할 수 있어요. 상처는 감염의 원인이 될 수 있기에 주의하셔야 합니다. 그렇다면 목에 딱 달라붙어 배출되지 않는 가래는 어떻게 배출하는 것이 가능할까요? 지금부터 간단하면서도 효과적인 가래 빼는법을 알아보도록 하겠습니다.
1) 충분한 수분 섭취
우리 몸의 점액은 대부분 물로 구성되어 있습니다. 따라서 수분이 많으면 많을수록 묽어지고, 수분이 적을수록 진득하고 끈끈해지는 특성이 있습니다. 목에 달라붙어 쉽게 배출되지 않는 가래는 수분이 부족해 점액이 진득해졌을 가능성이 매우 높습니다. 이러한 상태는 물을 많이 마실 경우, 가래가 있는 기관지의 점액이 묽어져 배출되지 않는 가래를 뱉어내는 것이 가능해집니다.
가래 빼는법으로 수분을 섭취할 때에는 찬물 대신 따뜻한 물을 마셔 주세요. 찬물은 목의 점막을 수축시키기 때문에 오히려 가래 배출을 어렵게 만들 수 있습니다. 반면에 따뜻한 물은 기관지의 온도를 올려주며, 찬물과 비교했을 때 점액을 용해하는 데 더욱 효과적입니다. 가래와 함께 기침이 있을 때에는 항균 성분이 포함된 꿀물이 도움이 될 수 있다는 점을 참고해 주세요.
2) 따뜻한 물로 샤워하기
두 번째로 소개하는 가래 빼는법은 따뜻한 물로 샤워하는 방법입니다. 따뜻한 물로 샤워 시 수증기가 호흡기 주변의 습도를 높여 점액을 묽게 만들어 줍니다. 따뜻한 물을 목이 아닌 호흡기를 통해 간접적으로 섭취하는 방법이라 생각하시면 됩니다. 샤워는 가래 배출을 용이하게 만들어주는 것과 더불어 신체의 긴장을 완화시키는 데에도 긍정적으로 작용합니다.
참고로 수분 섭취는 몸 안에서 가래를 묽게 만들어주는 방법으로, 가래가 기침을 통해 쉽게 빠져나올 수 있도록 만들어 줍니다. 반면에 따뜻한 샤워는 몸 밖에서 작용하며, 가래가 목에서 보다 수월하게 움직일 수 있도록 만들어줍니다. 두 방법은 서로 다른 방식으로 가래 배출에 도움을 주며, 동시에 시행했을 때 효과가 극대화된다는 점을 기억하시면 좋을 것 같습니다.
3) 기침 유도하기
마지막으로 소개하는 가래 빼는법은 기침 유도하기입니다. 이 방법을 시행하기 앞서 점액을 묽게 만들어주는 것이 우선시 되어야 합니다. 끈적한 가래는 기침을 통해 배출되지 않을뿐더러, 강한 기침은 자칫 목 점막의 상처를 유발할 가능성이 존재하기 때문입니다. 이를 방지하기 위해 수분 섭취와 샤워를 통해 점액을 충분히 묽어지게 만들어 주세요.
기침으로 가래 빼는법은 굉장히 간단합니다. 먼저 등을 곧게 편 상태에서 의자에 앉아 주세요. 깊게 숨을 들이마신 후, 강하고 짧게 기침을 여러 번 반복하시면 됩니다. 이 방법으로 묽어진 상태의 가래가 기도를 통해 나오게 됩니다. 단, 가래가 배출되지 않는다고 억지로 강한 기침을 계속해서 유도하지 말아 주세요. 목과 가슴, 점막에 무리가 갈 수 있기 때문입니다.
2. 마치며
가래 빼는법에 관한 여러 방법들이 도움이 되셨을까요? 배출되지 않는 가래는 일상생활에서 굉장히 불편하게 다가올 수 있습니다. 그러나 억지로 배출하기 위해 목을 자극하는 행위는 바람직한 대처 방법이 아닙니다. 증상이 심하거나 다른 신체 변화가 동반될 때에는 가급적 진료를 받아보시는 것을 권장 드립니다. 끝으로 본문 내용과 관련하여 자주 묻는 질문과 답변을 알아보도록 하겠습니다.
Q1) 가래를 삼키는 행위는 건강에 좋지 않나요?
가래를 삼키는 행위 자체가 건강에 부정적인 영향을 미치지는 않습니다. 가래는 체내에서 만들어진 점액으로, 삼켰을 때 위산(Gastric acid)에 의해 제거되는 이유에서입니다. 그러나 가래는 감염의 원인이 될 수 있는 세균이나 바이러스 등의 미생물이 포함되었을 가능성이 존재합니다. 이러한 이유로 가급적 입을 통하여 밖으로 배출하는 것을 권장 드립니다.
Q2) 가래 색상이 변하는 것이 의미하는 바는 무엇인가요?
일반적인 가래 색상은 투명하면서 백색 양상으로 나타납니다. 이는 지극히 정상적인 상태이며, 감기 혹은 알레르기 반응이 원인일 수 있습니다. 그러나 감염의 징후가 있을 때에는 가래 색상이 녹색이나 노란색으로 바뀔 수 있습니다. 또한 혈액이 섞일 경우, 붉은색 혹은 갈색을 보이기도 합니다. 가래 색상의 변화가 발생했을 때에는 내원하여 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.
3. 출처 및 참고 논문
- Cough management: a practical approach
- European Respiratory Society statement on airway clearance techniques
- Chronic Cough Due to Stable Chronic Bronchitis